In een ver verleden, was de voornaamste grondstof voor coca cola, de opwekkende drug cocaine. Het drankje stond bekend als medicijn tegen onder andere hoofdpijn en vermoeidheid. Nu nog zitten er gedecocaïniseerde extracten van de plant in Coca-Cola. In Amerika werd het gebruik van cocaïne strafbaar gemaakt in 1914.
In Duitsland, in de deelstaat Hessen, is de cola van het merk Red Bull verboden, omdat het drankje sporen van cocaïne blijkt te bevatten. Gevaar voor de volksgezondheid is er niet. Maar dergelijke substanties zijn niet toegestaan in levensmiddelen, aldus een verklaring van het regionale ministerie voor Consumentenzaken vrijdag.
Red Bull verzet zich tegen het verbod. Volgens het concern gaat het om een cocaïnevrij extract van cocablad, dat wereldwijd als aroma in levensmiddelen wordt toegepast. Dergelijke levensmiddelen, waaronder ook Red Bull Cola, zijn in de Europese Unie en de Verenigde Staten gewoon toegestaan.
